Texto: Estela Carretero
En las últimas décadas la prensa en papel ha experimentado una progresiva pérdida de ventas ligada a un mayor consumo digital. Según el Observatorio de Prensa Diaria de la Asociación de Medios de Información (AMI), en 2024 las cabeceras ligadas a esta patronal apenas tuvieron una difusión diaria de 764.000 ejemplares. Son casi dos millones menos de ejemplares que en 2014 y 3,5 menos con respecto a las cifras de 2004. Irremediablemente estos datos nos hacen preguntarnos una vez más por el futuro de la prensa escrita y plantearnos si de aquí a unos años pasar las páginas un periódico mientras nos manchamos de tinta los dedos habrá pasado a la historia. Por eso, proyectos como el que en 2013 puso en marcha la periodista salmantina María Jesús de Santa Martina Martín resultan casi heroicos por cuanto a priori tienen más de romántico que de lucrativos.
Nacida en Salamanca en 1985, María Jesús de Santa Martina decidió «a última hora» cursar estudios de Periodismo en la Universidad Pontificia de Salamanca. Aunque había cursado Bachillerato de Ciencias enseguida supo que había elegido bien porque ya en las aulas la profesión le entusiasmó. Tanto que durante los cinco años de carrera no paró de realizar prácticas. «En lo que era Canal 4, en ABC, en Tribuna de Salamanca…», recuerda la actual directora del periódico Béjar en Madrid sus primeros pasos en una profesión que le sigue apasionando. Otra de esas prácticas, sigue enumerando la también colegiada del Colegio Profesional de Periodistas de Castilla y León, le llevó a Béjar, en este caso como corresponsal de La Gaceta de Salamanca y sin saber que años más tarde en esta localidad salmantina llevaría a cabo un proyecto profesional que le he dado muchas satisfacciones pero también algún que otro quebradero de cabeza como les suele ocurrir a todos los autónomos por mucho entusiasmo que pongan en lo suyo.
Al terminar la carrera María Jesús Santa Martina decidió viajar a Oxford para perfeccionar su nivel de inglés y allí llevaba un año cuando le ofrecieron llevar la corresponsalía de Béjar para El Adelanto de Salamanca. «Era un periodismo muy diferente. Implicaba cubrir procesiones, exposiciones muy modestas o plenos municipales pero, sobre todo, tener mucho contacto con la gente», recuerda esta periodista el cambio que supuso dejar esa ciudad británica para empezar a trabajar en una población que apenas llega a los 12.000 habitantes. Lamentablemente, por cuanto cada cierre que se produce en los medios de comunicación es una tragedia, El Adelanto de Salamanca acabó desapareciendo y es entonces cuando María Jesús de Santa Martina decidió recuperar la cabecera Béjar en Madrid, la decana de la prensa de Béjar, fundada en 1917 y que había cerrado en 2011, a punto de cumplir su centenario.
«Es un proyecto muy romántico», reconoce esta periodista al hablar de una cabecera que tras unos años de parón en 2013 volvió a resurgir con ella como directora y editora. Lo hizo con periodicidad quincenal y no semanal, que es la frecuencia con la que este periódico había llegado a los quioscos hasta poco antes de su cierre, pero con el mismo objetivo de hacer comunidad y de contribuir a dar a conocer todo lo que pasaba en Béjar entre los vecinos y también entre aquellos bejaranos que viven en otros lugares. «Béjar en Madrid llega incluso a Suiza», dice con orgullo De Santa Martina, que una década después de ‘resucitar’ esta cabecera de papel también lanzó una versión digital de la misma.
«Esto me permite hacer un periodismo más meditado«, reconoce esta periodista al hablar de la publicación que cada quince días llega a los buzones de sus suscriptores. «Es una institución centenaria y cuando se cerró se perdió un referente», afirma María Jesús de Santa Martina al hablar de un periódico en el que los vecinos de Béjar saben que tienen un lugar donde compartir sus opiniones, manifestar sus inquietudes y lanzar sus dudas acerca de la gestión municipal u otras cuestiones.
«Es un periodismo mucho más cercano», apunta la directora de Béjar en Madrid acerca del periodismo local y de cabeceras como la suya que, no obvia, a veces también son «un arma de doble filo» por cuanto permiten tener una relación más cercana con los protagonistas, directos o indirectos, de las noticas pero también estar más en el ojo de mira cuando las informaciones sobre ellos no son tan amables.
Periodismo «cercano, cotidiano y cíclico»
El periodismo local, reconoce Santa Martina, es un periodismo «cercano, cotidiano y cíclico» y aunque no lleve grandes titulares ni saque a la luz casos de corrupción cumple un papel fundamental que, además, los vecinos agradecen mucho. Y es que si no fuera por estos medios los grandes grupos mediáticos nunca se harían eco de lo que ocurre en
pequeñas localidades como Béjar donde, asegura María Jesús, al contrario de lo que se pueda pensar «hay mucho movimiento informativo». Y es que, cuenta, raro es el día en el que en esta localidad salmantina no hay algún acto cultural, una rueda de prensa o una convocatoria municipal. «En Béjar hay una inquietud cultural grande», asegura la directora de Béjar en Madrid que apunta que en un periódico como el suyo no se hace selección. «Vamos a todas las convocatorias, lo cubrimos todo», cuenta esta periodista que entiende que el compromiso de un medio local debe ser ejercer de altavoz para todos sus convecinos.
«Pese a las dificultades estoy muy orgullosa», reconoce al hablar de un proyecto que en su caso le reporta gran satisfacción tanto profesional como personal. «Hay mucha gente que espera con ilusión durante quince días para recibir en su buzón nuestro periódico«, dice con evidente satisfacción la directora de Béjar en Madrid que por otra parte muestra muchas dudas sobre el futuro de la prensa escrita. «Las nuevas generaciones no están habituadas a leer en papel y tampoco a pagar por la información», lamenta esta periodista que reconoce que «en los tiempos que corren es muy difícil hacer este tipo de periodismo«.
La importancia de que haya periodistas en las redacciones
«Estamos en otra época, la del clickbait«, reconoce esta profesional del periodismo que siempre ha estado ligada a la prensa escrita. «El prestigio lo da el periódico en papel, pero la difusión la da internet», lo tiene claro María Jesús, firme defensora de que el corta pega, el periodismo de previas o las informaciones elaboradas por IA en las que no hay un periodista detrás no son periodismo. Por eso ella, reconoce, forma parte del Colegio Profesional de Periodistas de Castilla y León porque entiende que es importante que los profesionales de los medios de comunicación «estén unidos y defiendan su profesión».
En 2017 Béjar en Madrid cumplió cien años y a finales de este año llegará a los 5.000 ejemplares, una cifra ‘redonda’ que para Santa Martina es todo un logro. «Hago un balance muy positivo. Béjar en Madrid es un proyecto de vida», asegura esta periodista cuya hija, Erenia, de solo tres años, ya juega a ser redactora del periódico más bejarano de Béjar. «Estoy decidida a continuar hasta donde se pueda», afirma con sinceridad María Jesús que no obvia el coste, cada vez mayor, que implica publicar en papel algo que ella empezó a hacer hace trece años cuando otros tomaban la decisión de apostar solo por lo digital.